Cochinilla y araña roja: detectarlas y frenarlas sin insecticidas
Identificación, prevención y control mecánico de las dos plagas más comunes en plantas de interior, con criterios de manejo integrado y sin dosis de productos.
En interior, dos plagas se llevan la mayor parte de los problemas: la cochinilla (sobre todo la algodonosa y las cochinillas de escudo) y la araña roja. Ninguna aparece por casualidad: llegan con una planta nueva, con el sustrato comprado o se activan cuando el ambiente es el que les gusta.
Para las otras dos plagas frecuentes —pulgones y mosca blanca— hay una guía específica: pulgones y mosca blanca.
Esta guía se centra en detección y control mecánico. No se incluyen dosis ni productos fitosanitarios: para tratamientos con productos autorizados, consulta la normativa y las fuentes oficiales de tu país (FAO — manejo de plagas y plaguicidas).
Cómo distinguirlas en un minuto
| Señal | Cochinilla | Araña roja |
|---|---|---|
| Aspecto | Bultos algodonosos blancos o escamas marrones adheridas | Punteado claro finísimo y telas muy finas |
| Dónde | Envés, axilas de las hojas, borde de la maceta | Envés, sobre todo en zonas secas y cálidas |
| Al tocar | Se despega con la uña o un bastoncillo | Casi invisible; se ve moverse con lupa |
| Daño | Hojas pegajosas, amarilleo, melaza y a veces hongos negros | Punteado, hojas pálidas y después amarillas o marrones |
Si ves una zona pegajosa, mira también las hormigas: suben a por la melaza que producen las cochinillas.
Plan de frenado paso a paso
- Cochinilla: retira los bultos con un bastoncillo humedecido o un algodón.
- Araña roja: da una ducha fuerte al envés de las hojas, con agua templada, para arrastrar individuos y telas.
- Aísla la planta. Evita contagiar al resto de la colección.
- Retira lo afectado. Corta hojas muy invadidas y desecha en la basura, no en el compost.
- Limpieza mecánica.
- Revisa periódicamente y repite la intervención si reaparece la plaga. Es un punto que suele pasarse por alto: los huevos pueden pasar desapercibidos y dar lugar a una nueva generación.
- Sube la humedad ambiental y mejora la aireación: la araña roja prospera con aire seco y estancado.
- Revisa las plantas vecinas durante dos semanas antes de dar el problema por cerrado.
Prevención que funciona
- Cuarentena de plantas nuevas: dos semanas separadas del resto.
- Inspección al comprar: mira el envés antes de pagar; es más fácil devolver que curar.
- Hojas limpias: el polvo y la melaza favorecen plagas.
- Riego y sustrato correctos: una planta debilitada por exceso de riego atrae y aguanta menos las plagas. Ver la guía de riego y la de sustrato y drenaje.
- Espaciado: no amontonar macetas sin aire entre ellas.
Cuándo recurrir a ayuda
Si tras varias rondas de limpieza la plaga vuelve, considera:
- Jabón potásico o aceite de parafina aplicados según la etiqueta y la normativa de tu país (no se dan dosis aquí).
- Consultar a un servicio de sanidad vegetal si la planta es de valor o la plaga se extiende.
- En casos desesperados, sacrificar la planta antes de que contagie al resto: es una decisión válida, no un fracaso.
Preguntas frecuentes
¿El alcohol sirve para la cochinilla?
Se usa mucho para limpiar bultos puntuales con un bastoncillo, pero conviene probar en una hoja antes y evitar mojar el brote de crecimiento. Es una ayuda mecánica, no un tratamiento completo.
¿Por qué aparecen telarañas si no había arañas?
Las telas de la araña roja son muy finas y se ven sobre todo donde la hoja se une al tallo o en la nervadura. Suelen aparecer cuando el aire es seco y la temperatura alta.
¿Las cochinillas aparecen por falta de higiene?
No necesariamente: llegan con plantas nuevas o sustrato. La falta de revisión sí facilita que se extiendan.
¿Puedo meter una planta con plagas en el compost?
No es buena idea: se convierte en un foco dentro de casa y puede reintroducir el problema. Desecha los restos afectados con la basura orgánica o restos.
Fuentes consultadas
- Manejo integrado de plagas: FAO — Pest and Pesticide Management
- Cochinillas (Coccoidea): Wikipedia
- Arañas rojas (Tetranychidae): Wikipedia
- Jardín botánico de referencia: Real Jardín Botánico (CSIC)